في قضية مثيرة للجدل، تواجه المذيعة الأمريكية السابقة ستيفاني هوكريدج رايس، التي كانت تعمل في قناة “ABC”، وزوجها ناثان رايس من ولاية أريزونا، تهماً خطيرة تتعلق بالاحتيال على برنامج حكومي يهدف لدعم الأعمال المتضررة من جائحة كوفيد-19. القضية التي أعلنت عنها وزارة العدل الأمريكية قد تؤدي بهما إلى السجن مدى الحياة، حيث يواجهان أربع تهم بالتآمر لارتكاب احتيال إلكتروني، مع إمكانية فرض عقوبات تصل إلى 20 عاماً في السجن لكل تهمة في حال إدانتهما.
تفاصيل الفضيحة
وفقاً لتحقيقات وزارة العدل، أنشأ الزوجان شركة باسم “Blueacorn” في أبريل 2020، خلال ذروة جائحة كوفيد-19، وبدأا في تقديم طلبات للحصول على قروض من برنامج حماية الرواتب (PPP)، وهو برنامج حكومي أُطلق لمساعدة الشركات الصغيرة على دفع رواتب موظفيها خلال الأزمة.
لائحة الاتهام كشفت النقاط التالية:
1. تزوير المستندات: قاما بتقديم مستندات مزورة إلى البرنامج للحصول على أموال لا يستحقانها.
2. فرض رسوم غير قانونية: استغل الزوجان حاجة العملاء للقروض بفرض رسوم إضافية غير قانونية، حيث حصلا على نسبة من الأموال المصروفة.
3. مبالغ مالية ضخمة: وفقاً للاتهامات، تمكنا من الحصول على ملايين الدولارات بطرق احتيالية.
العقوبات المحتملة
وزارة العدل أكدت أن التهم الموجهة إلى ستيفاني وزوجها تشمل التآمر لارتكاب احتيال إلكتروني، وهو جريمة يعاقب عليها القانون الأمريكي بالسجن لمدة تصل إلى 20 عاماً لكل تهمة. وفي حال إدانتهما بكل التهم الموجهة إليهما، قد يواجه الزوجان السجن مدى الحياة، بالإضافة إلى غرامات مالية كبيرة.
الأثر المجتمعي
تعد هذه الفضيحة واحدة من عدة قضايا مشابهة ظهرت خلال جائحة كوفيد-19، حيث استغل بعض الأفراد والشركات الثغرات في البرامج الحكومية للحصول على أموال بطريقة غير قانونية.
تأتي هذه القضية كمثال صارخ على الجشع الذي أدى إلى استغلال أزمة عالمية لتحقيق مكاسب شخصية على حساب مخصصات كانت تهدف لدعم الشركات الصغيرة والعاملين المتضررين.
موقف الزوجين
حتى الآن، لم يصدر أي تعليق رسمي من الزوجين حول التهم الموجهة إليهما، لكن القضية قد تستمر لعدة أشهر مع تقديم الأدلة والشهادات أمام المحكمة.
تسلط هذه القضية الضوء على أهمية التدقيق في الطلبات المقدمة للبرامج الحكومية وضمان نزاهة العمليات المتعلقة بصرف الأموال العامة. كما تبرز الحاجة إلى معاقبة المخالفين للحفاظ على الثقة في هذه البرامج التي تهدف إلى تخفيف الأزمات.
قضية ستيفاني هوكريدج وزوجها ناثان رايس هي تذكير بأن العدالة ستلاحق المتورطين في استغلال الأزمات لتحقيق مكاسب غير مشروعة، مهما كانت مكانتهم أو شهرتهم.
إرسال تعليق